Vincent Noya ging in 1993 als dienstplichtig infanterist de militaire dienst in. Hij voelde zich er zo thuis dat hij zich als beroepsmilitair aanmeldde. Hij kwam uiteindelijk bij de cavalerie terecht en werd tankbestuurder bij 101Tankbataljon van het Alfa-eskadron in Soesterberg. Op 12 juni 1997 vertrok hij naar Bosnië.

Barend van Mierlo koos er zelf voor om naar Nederlands-Indië te gaan. “Wij waren met een bataljon van 560 man en er waren er maar twee die naar Indië wilden en een ervan heette Barend van Mierlo,” zegt hij met een twinkeling in de ogen. “Ik wilde de mensen daar helpen.”