Het was de zucht naar avontuur die hem dreef toen hij zich na zijn HBS-tijd als vrijwilliger aanmeldde voor Nieuw-Guinea. “Als ik dan toch in militaire dienst moet, dan wil ik wel wat beleven,” dacht Paul. Het was november 1961 toen hij via de Noordpool naar Nieuw-Guinea vloog. “Het was mijn eerste vlucht.”

Zeventien was hij toen hij vrijwillig de wapenrok aantrok, bijna zeven jaar zou hij hem dragen. Die tijd werd bepalend voor zijn leven nu. Veteraan Erwin van Delzen oogt als een goed getrainde marinier die zijn mannetje staat.

Veteraan Gerrit Loeve (1938) is in Krimpen aan den IJssel geboren en er nooit meer weggegaan, behalve voor een uitzending naar Nieuw-Guinea. Op zijn negentiende werd hij opgeroepen voor de militaire dienst.

Gerben Huizer (1978) wist al heel jong dat hij soldaat wilde worden. In 1999 is hij met zijn eenheid als pantserinfanterist uitgezonden naar Bosnië. “Het was misschien niet de spannendste uitzending van het Nederlandse leger, maar wel een zinvolle!”.

Ton van der Steen werd in 1961 uitgezonden naar Nieuw-Guinea. Hij was opgeleid voor het Luchtmacht Bewakingskorps. Uiteindelijk heeft hij daar vooral gewerkt als administratief medewerker. Op 1 mei 1963 werd Nieuw-Guinea overgedragen aan Indonesië.

Rudolf – niet zijn echte naam – is een jonge veteraan. Hij is nog steeds in dienst bij defensie. Na een uitzending naar Afghanistan met de pantserinfanterie, diende hij nog bij de Luchtmobiele Brigade. Een militair pur sang, zelfbewust en bereid zich waar dan ook in te zetten.