Toen ik Jan Opdenkamp belde om een afspraak te maken, zei hij bescheiden: “Ik weet niet of ik wel de juiste man ben voor een veteranenartikel. Ik heb geen ingrijpende oorlogshandelingen meegemaakt.” Maar een veteraan is een veteraan.

“Wat mij betreft mogen ze de dienstplicht weer invoeren,” zegt veteraan Alex van der Hoek (1979). Hij heeft recht van spreken. Op zijn zeventiende meldde hij zich bij defensie, waarna hij tot twee keer toe werd uitgezonden.

Veteraan Bos heeft een groot deel van zijn werkzame leven, van 1968 tot 2004, bij defensie doorgebracht. Een enerverende loopbaan van vallen en opstaan, van spanning en  teleurstelling, van plichtsbetrachting en loyaliteit.

“Ik werd met twee man de bush ingestuurd,” vertelt onze veteraan. “Er waren Indonesische para’s gesignaleerd. Het was pikkedonker toen we ons plat op de grond van de heuvel af lieten glijden.